Chile ha adquirido a Francia el buque de desembarco anfibio, LSD Foudre, navío que reemplazará al buque de asalto de la clase Newport LST Valdivia, de origen norteamericano y retirado del servicio activo en enero de 2011, luego de prestar 15 años de servicios en la Armada.
La Armada Francesa operaba dos buques de la clase Foudre, que fueron ofrecidos a Chile, ellos son el primer buque de esta clase llamado Foudre (L9011), comisionado en 1990 y el Siroco (L9012) coisionado en 1998. Los buques fueron construídos por los astilleros DCNS. Tienen la capacidad de desembarcar un regimiento completo de caballeria mecanizada e infantería, su variedad de usos se amplía como brazo conductor de la cadena logística, también puede actuar como buque hospital ya que posee 2 salas de cirugía totalmente equipadas y capacidad de hasta 47 camas. Uno de los roles que se hacía más necesario para la Armada de Chile es el de asistencia en misiones de ayuda humanitaria, en cuyo caso puede acomodar hasta 1.600 personas.
El Foudre tiene una bahía de desembarco 13.000 metros cúbicos, que cumple la función de muelle interior. Puede acomodar hasta 10 lanchas medianas de desembarco o una lancha mecanizada de tamaño grande para vehiculos blindados. La tripulación la componen 210 marinos y 13 oficiales y en función de desembarco de tropa puede acomodar hasta 467 soldados de infantería totalmente equipados.
El Foudre posee una cubierta de vuelo 1.450 metros cuadrados, que puede operar 3 helicópteros en forma simultánea, uno de ellos en una plataforma móvil especial, además de 4 helos hangarados en la cubierta inferior, todos de tamaño medio como los Cougar que posee la Aviación Naval. Es común ver a este tipo de buques en operaciones conjuntas con helicópteros navales y otros del ejército francés, especialmente en apoyo a las fuerzas terrestres.
No se ha indicado aun el nombre que llevará el buque en la Armada de Chile, tampoco se ha indicado el equipamiento con el que se entrega pero para la Armada Francesa operó con equipos tales como : Sistema de gestionde combate SENIT 8, 1 Sistema de soporte de comando OPSMER, 1 Sistema de comunicaciones satelitales Syracusse, 2 lanzadores antiaéreos gemelos de misiles Simbad (Mistral), 1 cañon Bofors de 40-mm a proa más dos cañones GIAT de 20-mm, 1 Jammer ARBB 36 Salamandre B2, 1 Radar de búsqueda aérea y de superficie Thales DRBV 21 A Mars, Radar de búsqueda de superficie Thales Defence Model 2459, 2 radares de navegacion Thales Defence RM-1229.
Está propulsado por unidades diesel de 15.3MW de potencia con los que alcanza una velocidad máxima de 21 nudos.
foto: Víctor Cepeda
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