El pasado viernes 4 de mayo en la Base Aeronaval Viña del Mar, se realizó la incorporación oficial de 2 helicópteros Eurocopter AS-332L Super Puma para la Aviación Naval de la Armada de Chile. Ambas unidades serán operadas por el Escuadrón de Helicópteros de Ataque HA-1 pero su misión principal es la de búsqueda y rescate marítimo de largo alcance ( 150 MN), exploración, interdicción aeromarítima, labores de asistencia humanitaria, transporte de tropas y de carga, además de operaciones con fuerzas especiales y paracaidístas, tareas que serán cumplidas ahora por los helos “Naval 80″ y “Naval 81″ recién incorporados que ya cuentan con tripulaciones entrenadas y dotación de personal de rescate.
La Armada de Chile comenzó el estudio y ejecución del “Proyecto Ícaro” que consiste en la incorporación de hasta 5 unidades helicópteros multipropósito para realizar las tareas descritas y por sobre todo mejorar las capacidades de búsqueda y rescate de largo alcance, las que hasta ahora eran cubiertas por los Cougar de ataque que dotan a la Escuadra. El proyecto contó con el apoyo de Eurocopter para iniciar en el año 2010 la búsqueda en el mercado internacional de 2 helicópteros de similares características a los que ya posee el escuadrón HA-1.
Se analizaron las propuestas de venta de la empresa Bristow Helicopters Company (HCC), que utiliza helicópteros de alta capacidad , entre ellos los AS332L para tareas Off- Shore. La evaluación técnica recomendó la compra de las 2 unidades y esta se concretó el 4 de noviembre de 2011 de los helos cn 2091 (ahora Naval 80) y cn 2106 ( registrado como Naval 81), los que eran utilizados en Noruega por Bristow. Ambas aeronaves fueron montadas y acondicionadas con el equipo estándar naval que operarán en Chile, por personal de la Aviación Naval en la Base Aeronaval de Viña del Mar.
El Comandante en Jefe de la Aviación Naval, Contraalmirante Arturo Undurraga Díaz, dijo que ”la Armada de Chile cumple hoy un importante hito en el proceso de modernización del poder aeronaval del país, al incorporar en su inventario dos helicópteros Súper Puma, que incrementarán las capacidades institucionales y el servicio al país y la sociedad”, por cuanto las nuevas unidades están acondicionadas para operar bajo todo tipo de condición climática, contando para ello con equipo de visión nocturna y una mayor autonomía de vuelo, lo que les permite efectuar misiones a una mayor distancia y con más tiempo de permanencia en caso de eventuales rescates en mar abierto.
Los helicópteros están dotados de grúa de rescate, equipo de flotación de emergencia, radar, equipos duales de navegación por instrumentos, equipos de señalización y balizas especiales para uso marítimo, gancho de carga, etc. que permitirán a los helos navales desempeñar su trabajo de la mejor forma.
La reciente incorporación del Buque LSHD-91 “Sargento Aldea” (Ex L-9011 Foudre), unidad multipropósito porta-helicópteros, integrado al Comando Anfibio y de Transportes Navales de la Armada de Chile, demanda la utilización de hasta 4 helicópteros del tamaño de un Super Puma (3 en forma simultánea), y genera la necesidad de utilización de helicópteros de apoyo, tanto en las acciones de desembarco , como en las tareas de ayuda humanitaria, por lo que la incorporación de los nuevos helicópteros está en total concordancia con la operación del nuevo buque. Cabe mencionar que los fondos para la adquisición de resto de los helicópteros considerados en el “Proyecto Ícaro” no han sido aprobados aún.
Fotografías: Armada de Chile , Agradeciemientos a Claudio Cáceres.
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