Un nuevo kit de actualización de motores Rolls-Royce para el Bell 407 está produciendo una mejora en el rendimiento de la aeronave en un 9% – casi el doble de lo esperado – de acuerdo Paradise Helicopters , el primer operador en recibir la actualización.
El “paquete de mejora del valor” (VIP en sus sigla en ingles), es un kit de actualización para la turbina M250-C47, y no requiere ningún certificado de tipo suplementario adicional. El lanzamiento del programa en Heli-Expo 2012, produjo resultados inmediatos ya que siete operadores fueron seleccionados como parte del programa de Rolls-Royce para “liderar la flota” y ser los primeros en recibir los kits VIP.
Paradise Helicopter opera desde una base en Kailua Kona, Hawai, un Bell 407 que ha operado durante un mes con la actualización de VIP, y ha logrado operar con temperatura de gas medida, (MGT) con 40° más baja de los parámetros normales sin el kit VIP, un consumo de cuatro galones menos combustible para llevar a cabo un vuelo de dos horas que en un paseo sobre los cordones montañosos de la isla.
“El vuelo resulta un poco más rápido simplemente por tener más energía disponible,” dijo Calvin Dorn, presidente de Paradise Helicopters.
El kit se compone de tres partes: un nuevo impulsor para mejorar el compresor, un nuevo difusor de álabes paletas y una nueva boquilla de la primera etapa de la turbina.
StandardAero – el más grande centro de mantenimiento, reparación y reacondicionamiento para turbinas de Rolls-Royce, y con más de 30 por ciento de la cuota de mercado – ha completado la primera de las actualizaciones de del kit VIP. Además de Paradise helicopters, trabajan en las actualizaciones para Servicios Aéreos Milenio de México y de los helicópteros VIH + en Sidney, BC en Australia. Otra actualización para VIH se está trabajando, junto con los kits para los helicópteros del Condado de Onondaga (Nueva York) y la Oficina del Alguacil del Air Methods Corp.
Aunque Rolls-Royce sólo asegura una mejora del rendimiento del 5%, Doug Roberge, director de ingeniería de helicópteros de StandardAero, dijo que los comentarios de los operadores y los datos propios de la empresa sugieren que, en la práctica, la actualización entrega una mejoría de casi el doble de esa cifra.
Roberge, ha dicho que el estimado de mejora de 9% en el rendimiento ofrece a los operadores muchos beneficios: “Se puede utilizar para la carga útil, en operaciones en altura y temperatura, o para operaciones EMS [servicios médicos de emergencia], para ampliar su rango -. Todo se basa en la capacidad de hacer más con una temperatura más baja”
Actualmente hay unos 1300 Bell 407 en operación, y mientras que el mercado objetivo de la actualización apunta sobre todo al estimado de 5% que los operadores comerciales requieren para un rendimiento en condiciones de mayor altura y con más temperatura, Hughes StandardAero dijo que el equipo ya estaba generando mucho interés entre la más amplia comunidad de operadores del 407.
Señalan que muchos operadores pueden pensar que no necesitan esta mejora pero al comprobar los beneficios podrán decir, ‘Hey, esto es realmente bueno. Creo que lo quiero. “ Un motor de funcionamiento más frío es siempre bueno”, Dijo Greg Fedele, vicepresidente senior, para el mercado de helicópteros de Rolls-Royce, “El éxito inicial del kit VIP confirma lo que nuestras pruebas han demostrado – mejoras significativas en el consumo de combustible y energía en condiciones Hot and High. Creemos que el programa VIP va a ser muy popular entre los operadores a medida que conozcan las grandes recompensas que se obtienen de su inversión. “
La creación del equipo de VIP por Rolls-Royce siguió al anuncio de EAGLE COPTERS de Calgary, Que estaba haciendo equipo con Honeywell para ofrecer el HTS900 como un reemplazo para el motor C47 anunciado en el salón Heli Expo-2012).Honeywell dice que el 407HP tendrá un incremento de hasta un 40 por ciento en vuelo estacionario-fuera del efecto suelo- en el rendimiento en condiciones ISA + 20°C (Atmósfera Estándar Internacional+20 grados Celcius) , al tiempo que ofrece una reducción del 10 por ciento en el consumo de combustible.
StandardAero está ofreciendo el kit VIP a un costo de USD $122.644, con la oportunidad de dar un poco de crédito de nuevo a las partes del motor si la actualización se ha completado durante la vida útil de este. La compañía dijo que tomaría una decisión en los próximos meses en el tamaño de un orderboard, pero que había 30 equipos disponibles, con un tiempo de respuesta de 14 días para la modificación, y 45 días para una revisión completa .
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